东塔始建于明万历初年（1576年前后），崇祯年间（1628～1644年）建成，前后历时约60年。塔古朴厚重，每层均有主角式拱门8个，其中两个是真门，6个是假门。塔内有木板楼梯，可直登塔顶。塔顶装饰有铜葫芦。塔外在起级处，用青砖砌成叠结式棱角牙纹饰，涂以朱砂，每级拱门涂银朱。雨过天晴，红白相间，十分耀眼。

塔下为浔江杨急滩，水下暗礁遍布，江流汹涌，波澜起伏，回环激荡，塔影摇曳，此即有名的“东塔回澜”一景。
东塔四周的水光山色，景致天然。远处，西山飘来松涛茶香；近处，浔江似碧玉罗带，环绕塔旁。对岸的宾山，浓郁蔽日，充满生机。而最令人神往的奇景是东塔回澜。东塔回澜是浔州八景之一。此景最妙处是四季有别，早晚不同。冬春晴天，早上旭日东升，塔影横跨浔江，衬着缓流层叠的波浪，塔身上尖下圆，八面棱角光照不同，斜影返照对岸宾山的浓阴，这时阳光微红，水色银白，浓树绿荫回环起伏，便天然地形成五颜六色的百褶裙，时聚时散，在江水浮动，蔚为奇观。夏日，江水暴涨，塔的上游是铜鼓滩，牙石作声，漩涡倒转，惊涛回荡，长达数里，把东塔在浔江江中的倒影分为几节，浮游江面，浪高处依稀可见塔尖，铜葫芦也时隐时现，隐多于现。别具一番奇异景象。秋日，和风日丽，晚霞夕阳斜照东塔，倒影返照浔江，波浪时起时伏，呈现着各种不同的变化。一忽儿塔影像九节钢鞭，时断时边；一忽儿又像弧形弯子，酷弯子射月。